Bienvenue dans l’épisode #5 de notre série « Ça Papote Au Poulailler avec Louane & Gaëlle »

Rappel du concept : Nous répondons toutes deux à une question posée par un lecteur dans ce formulaire. Bien évidement, ceci est ouvert à tous, profites-en pour participer !

Vaut-il mieux (pour les poules) la liberté et ses dangers ou la restriction saine ?

Lorsqu’on parle du bien-être des poules, une question essentielle revient souvent : vaut-il mieux leur offrir une certaine liberté, quitte à s’exposer à certains dangers, ou leur imposer une restriction que l’on qualifierait de « saine » ?

Cette question à été soumise par Magalie, résidant en France (Normandie) et possédant une tribu animale assez variée !

Dans cet article, comme dans la vidéo, Louane et moi répondons à ce questionnement en explorant les avantages, contraintes et conséquences des deux approches, tout en proposant des solutions concrètes pour garantir leur bien-être.

La liberté : un choix naturel mais risqué

La liberté pour les poules, c’est leur permettre de vivre en accord avec leurs instincts naturels. Gratter le sol, explorer, picorer une diversité d’aliments et interagir avec leur environnement sont des comportements qui contribuent à leur épanouissement.

Avantages de la liberté :

• Santé physique et mentale : Les poules libres sont plus actives, moins sujettes à l’obésité et aux maladies liées à la sédentarité. Elles ont rarement les troubles du comportement que l’on observe chez les animaux captifs.
• Diversité alimentaire : Elles accèdent à une alimentation plus saine en picorant insectes, herbes, graines et petits fruits.
• Comportements naturels : Elles expriment leurs instincts, comme la recherche d’abris, la prise de décisions ou la constitution d’une hiérarchie sociale. Les poussins élevés par les mères sur un vaste territoire, bénéficient d’un éveil, d’une croissance et d’une résilience incomparables.

Cependant, cette liberté n’est pas sans dangers : prédation par la faune sauvage (renards, buses, fouines, corvidés…) ou par des chiens en divagation.

Conséquences potentielles : Si la liberté n’est pas encadrée (sécurisée au mieux), elle peut entraîner des pertes dans le cheptel. Ces pertes, bien que naturelles, sont souvent mal vécues par les éleveurs.

Une analogie éclairante :

La liberté des poules peut être comparée à nos propres vies. En sortant de chez nous, nous acceptons les risques inhérents à la vie quotidienne (accidents, imprévus), mais c’est aussi ce qui nous permet d’apprendre, de découvrir et de nous épanouir.

Une vie sans risques serait peut-être sûre, mais tristement fade, et peu enrichissante.

La restriction : une sécurité à double tranchant

La restriction consiste à limiter les déplacements des poules dans des enclos bien trop petits pour répondre à leurs besoins physiologiques et comportementaux.

Avantages de la restriction :

• Protection contre les prédateurs : Les poules sont généralement à l’abri des attaques extérieures.
• Contrôle de l’environnement : Les éleveurs craintifs peuvent s’assurer que les poules n’ingèrent pas de plantes nocives.
• Facilité de gestion : Les éleveurs peuvent surveiller plus facilement leur cheptel. Les lieux de ponte et couvaison sont vite identifiés.

Cependant, cette approche est très éloignée des besoins naturels des poules.

Conséquences potentielles :

• Stress et agressivité : Le confinement dans de petits espaces entraînera vite des comportements d’agression et une augmentation des maladies.
• Environnement appauvri : Si l’écosystème est mal conçu, il peut rapidement se dégrader, rendant la vie des poules monotone et peu stimulante.

Une autre analogie :

Pense au confinement humain pendant la période du COVID-19. Cette restriction « saine » était justifiée par des raisons de santé publique, mais elle était loin d’être agréable. Nous avons tous ressenti un manque de liberté, et notre santé mentale en a parfois terriblement souffert.

Les poules, elles aussi, subissent cet effet lorsqu’elles sont parquées.

Qu’est-ce que l’environnement naturel idéal des poules ?

Dans la nature, les poules sont des animaux de lisière, c’est-à-dire qu’elles préfèrent les zones situées entre les forêts et les espaces ouverts. Cet habitat leur offre le meilleur des deux mondes : la protection des arbres contre les prédateurs aériens et des zones dégagées pour chercher de la nourriture.

Caractéristiques clés d’un environnement naturel idéal :

• Végétation variée : Des arbres et buissons pour l’ombre, la protection et les cachettes en cas de danger.
• Sol riche et diversifié : Un espace permettant de fouiller pour trouver insectes, graines et petits organismes.
• Espaces ouverts : Pour courir, s’ébattre, prendre des bains de poussière et de soleil, indispensables à leur hygiène et bonne santé.
• Accès à l’eau : Une source d’eau potable accessible est essentielle.

Un tel environnement stimule leur instinct naturel, réduit le stress et favorise leur bien-être global.

Recréer cet habitat dans un jardin ou un enclos est donc la clé pour des poules en pleine santé.

Trouver un équilibre : l’écosystème sécurisé

La solution idéale réside souvent dans un juste milieu : un espace suffisamment vaste et diversifié pour que les poules puissent s’épanouir, tout en bénéficiant de protections face aux principaux dangers.

Créer un environnement de type agroforestier

Un parcours agroforestier est un espace qui recrée les conditions naturelles des poules, tout en les protégeant.

Caractéristiques essentielles :

• Diversité de végétation : Des arbres et buissons pour l’ombre et la protection contre les prédateurs aériens.
• Sol enrichi : Ue zone de compostage, une grande variété de plantes, et donc de biodiversité.
• Abris : Des zones pour se cacher ou se protéger en cas d’intempéries ou de danger.

Propositions concrètes pour une sécurité optimale

• Clôtures adaptées : Utiliser des grillages renforcés et des fils électriques pour dissuader les prédateurs terrestres.
• Chiens de garde/troupeau : Des chiens peuvent être formés pour surveiller les espaces et animaux.
• Poulailler mobile : Un enclos déplaçable permet à la végétation de se régénérer  et d’éviter l’appauvrissement du sol, lorsqu’un espace suffisant n’est pas disponible. Les poules peuvent alors devenir de véritables partenaires pour les jardiniers, maraîchers, etc.

Une anecdote pour réfléchir

Dans la vidéo, une histoire marquante est racontée : celle d’un lapin laissé en semi-liberté. Ce lapin, confronté à un trou dans le grillage, a fait le choix de partir, tandis que son compagnon resté sur place a continué à s’épanouir dans un espace protégé mais vaste.

Cette anecdote illustre bien que le bien-être des animaux dépend à la fois de la qualité de l’espace offert et de leur besoin inné de liberté.

Ça Papote Au Poulailler #5 : la vidéo !

Liberté ou restriction : quelle est ta vision ?

Pour conclure, la question n’est pas de choisir entre liberté et restriction, mais plutôt de trouver un équilibre adapté à tes conditions et à tes poules.

Chaque situation est unique, et la réponse réside souvent dans une approche personnalisée.

Appel à témoignages :

Et toi, comment gères-tu cette question dans ton poulailler ? Es-tu partisan(e) de la liberté ou as-tu trouvé des solutions pour une restriction saine et épanouissante ?

Partage ton expérience en commentaire, ou mieux encore : envoie-nous des photos ou des idées pour inspirer les autres passionnés de p’tits poulets ! Je me ferai un plaisir de les intégrer dans un futur article dédié.

Ensemble, construisons des environnements qui respectent la nature de nos animaux tout en assurant leur sécurité. Télécharge mon guide gratuit à ce propos : « 3 astuces simples pour optimiser ton poulailler »